随着常规赛的圆满结束，附加赛与季后赛即将开启。猛龙队在最后一场比赛中凭借出色表现逆袭老鹰，成功晋级东部第五名，将在首轮对阵排名第四的骑士队。尽管在常规赛中猛龙队以3-0的战绩横扫骑士，但骑士队仍然因其4大优势而受到充分看好，NBA官网预测骑士将在系列赛中以4-1的比分轻松挺进半决赛。
猛龙队3-0横扫骑士
常规赛最后一场的较量敲定了两队的首轮对决，相较于早先的东部第五老鹰，猛龙显然面临的挑战更为严峻。
猛龙队是一支以锋线为核心的球队，拥有巴恩斯、英格拉姆和巴雷特三位明星前锋，加上博伊尔斯与迪克等实力派新星，深厚的锋线实力让骑士队倍感压力。骑士在锋线上的配置相对薄弱，斯特鲁斯、泰森以及梅里尔、韦德等球员难以提供季后赛所需的防守强度。
这一点在两队的常规赛交手记录中得到了佐证：猛龙在过往三场对阵中，将骑士相继以112-101、126-113和110-99击败，成功实现了常规赛的横扫。
骑士队的4大优势
尽管在常规赛中吃了大亏，骑士队依然具备四大显著优势，使其在首轮对决中占据上风。
优势一：米切尔的超强球星影响力
季后赛与常规赛的较量有着本质的区别，对球员的要求也更加严苛，尤其注重对抗能力和球星的表现。在这一轮系列赛中，米切尔毫无疑问是骑士队内的明星球员，他已多次证明自己在大场面比赛中的能力，职业生涯至今季后赛得分超过50的场次达到3次，还有7次超过40分。
米切尔的领导力和得分才能无疑为骑士队争冠提供了强有力的支持，成为其向霸王之路发起冲击的核心武器。
优势二：哈登的加盟
骑士队主帅阿特金森指出，哈登的交易是球队实力提升的关键，哈登的到来极大增强了全队的自信心。值得注意的是，骑士队在常规赛中对阵猛龙时的失利，都发生在哈登加盟之前。
哈登在季后赛期间的表现始终处于顶尖水平，尤其是他与米切尔组成的后场组合，这无疑会给猛龙的防守带来巨大的挑战。
优势三：内线实力雄厚
骑士队的内线虽说在锋线方面有所不足，但莫布利与艾伦的双塔组合令其在内线占得先机。与哈登、米切尔搭档作战时，骑士队的表现远超对手。反观猛龙队，玻尔特尔的表现因伤病下滑，且与骑士的双塔相比，显得较为弱势。
这样的内线配置意味着，猛龙队很难对骑士的内线形成有效限制，进攻和篮板保护都将成为问题。
优势四：主场之利
季后赛相较于常规赛在于系列赛的连贯性和主场优势。尽管骑士队和猛龙队的排名差距不大，但骑士依然享有主场之利，这为球队在系列赛初期快速适应节奏创造了有利条件。
官网预测骑士晋级
NBA官网也倾向于骑士的胜利，预测他们会以4-1的比分顺利晋级东部半决赛。
这一预测的主要原因在于骑士队球星的差距，尽管猛龙靠强大的锋线群能够将比赛拖入关键时刻，但在决胜时刻，他们却缺乏有效对抗米切尔和哈登的手段，骑士队的优势十分明显。
